Dorothea Lange fotoğrafçılık hayatına porte çekimleriyle başlamış, daha sonraları belge fotoğrafçılığı üzerinde yoğunlaşmıştır. Toplumsal sorunların fotoğrafın gücü ile dile getirilebileceğine inanan Lange, evsizler, dışlanmışlar, işçiler gibi zorluklarla mücadele eden insanları çekmiştir. FSA (Farm Security Administration, Tarım Güvenlik İdaresi) “Amerika’da kırsal yaşam nasıldır?” projesinde yer almıştır. Eşi ile büyük buhrandan etkilenen çiftçiler ve toprak işçileri üzerine hazırladıkları An American Exodus: A Record of Human Erosion isimli kitap Amerikan toplumbilimi ve fotoğrafçılığı üzerine bir başyapıt olarak kabul edilmektedir.  Göçmen işçileri konu aldığı fotoğraflar büyük ilgi çekmiştir. Guggenheim bursu kazanmış, ancak Pearl Harbor baskını sonrası burstan vazgeçmiş ve baskın sonrası süreçleri fotoğraflamıştır. ABD’nin en büyük belge fotoğrafçılarından biri olarak kabul edilir. Buna ek olarak, 1990 yılından beri Duke üniversitesi tarafından belgesel yazarları ve fotoğrafçılar arasındaki iş birliğini teşvik etmek için Lange-Taylor ödülü verilmektedir.